Un programme d’exercices encadré par un kinésithérapeute améliore l’état du genou de jeunes adultes qui gardent des difficultés un à trois ans après une opération du ligament croisé antérieur. Il le fait sans abîmer le cartilage, selon l’essai australien SUPER-Knee, relayé le 14 novembre par ScienceDaily.
- L’essai a suivi 184 adultes de 18 à 40 ans, gênés par leur genou un à trois ans après la reconstruction du ligament.
- Quatre mois d’exercices progressifs encadrés ont été comparés à une seule séance d’information.
- Le programme a amélioré la force, la douleur et la qualité de vie, sans signe de dégradation du cartilage.
- L’étude ne dit pas encore si ce travail prévient l’arthrose sur le long terme.
Plan de l'article
Que dit l’essai SUPER-Knee ? #
Les travaux ont été menés par le centre de recherche en médecine du sport et de l’exercice de l’université La Trobe, à Melbourne. Les résultats sont parus fin septembre dans la revue Annals of Internal Medicine, puis ont été repris cette semaine dans la presse scientifique.
Les chercheurs ont recruté 184 personnes âgées de 18 à 40 ans. Toutes avaient été opérées du ligament croisé antérieur (le LCA) depuis un à trois ans et gardaient des problèmes de genou persistants. C’est la période où l’on considère en général que la récupération est terminée.
Une partie des volontaires a suivi un programme d’exercices progressifs de quatre mois, guidé par un kinésithérapeute et associé à de l’éducation sur le genou. L’autre groupe a reçu une seule séance d’information. Selon ScienceDaily, c’est le premier essai à évaluer ce type de prise en charge au-delà de neuf mois après l’opération.
Quels résultats pour le genou ? #
Les participants du programme encadré ont gagné en force musculaire. Ils ont aussi rapporté moins de douleur, une meilleure santé du genou et une meilleure qualité de vie que le groupe témoin.
Le point le plus attendu concerne le cartilage. Les chercheurs n’ont trouvé aucun signe d’aggravation du cartilage ni d’arthrose précoce liée aux exercices. Ce résultat contredit une crainte répandue, chez certains patients comme chez certains soignants : celle qu’un genou déjà fragilisé s’use plus vite si on le fait travailler.
« Notre étude montre que l’exercice encadré par un kinésithérapeute, associé à l’éducation, est sûr et devrait être recommandé », explique Adam Culvenor, professeur associé et responsable de l’étude, dans le communiqué de l’université La Trobe.
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Pourquoi ce résultat compte-t-il après une rupture du LCA ? #
D’après le communiqué de l’université, environ la moitié des personnes opérées ne sont pas satisfaites de l’état de leur genou deux ans après l’intervention. Dans les dix ans, la moitié présente aussi des signes d’arthrose précoce du genou, souvent avant 40 ans.
Les recommandations cliniques préconisent déjà d’associer rééducation par l’exercice et éducation après l’opération. Pourtant, beaucoup de patients reçoivent une prise en charge qui ne suit pas ces recommandations, notent les auteurs. La peur d’abîmer le cartilage en fait partie.
Les chercheurs estiment que leurs résultats pourraient servir à mettre à jour les recommandations internationales. Le programme demande peu de matériel spécialisé et peu de formation supplémentaire pour les soignants.
Quelles sont les limites de l’étude ? #
La prudence reste de mise. L’essai n’a pas montré que le programme prévient l’arthrose à long terme : il montre seulement que les exercices n’ont pas accéléré les dégâts que les chercheurs surveillaient pendant l’étude. Il faudra un suivi plus long pour répondre à cette question.
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Le groupe de comparaison n’a reçu qu’une séance d’information. L’étude compare donc un programme suivi et encadré à un accompagnement minimal, pas à une autre méthode de rééducation. Enfin, elle concerne des adultes de moins de 40 ans : ses conclusions ne s’appliquent pas telles quelles aux personnes plus âgées.
Ce que l’on peut en retenir avant la saison de ski #
En Savoie, l’hiver ramène son lot d’entorses du genou sur les pistes. Pour les personnes déjà opérées d’un ligament croisé qui gardent une gêne, cette étude envoie un message plutôt rassurant : il n’est pas forcément trop tard pour reprendre un travail de rééducation, même plusieurs années après l’intervention.
Ce travail se fait avec un professionnel, et non seul en forçant sur un genou douloureux. Le chirurgien, le médecin traitant ou le kinésithérapeute sont les mieux placés pour évaluer la situation et adapter les exercices. Une douleur nouvelle, un gonflement ou une sensation de genou qui lâche justifient de consulter.
L’ostéopathe peut faire partie du suivi global d’une personne active. En revanche, l’essai SUPER-Knee porte sur un programme d’exercices encadré par des kinésithérapeutes, et ses conclusions ne s’étendent pas à d’autres pratiques.
Questions fréquentes #
Est-il trop tard pour rééduquer son genou plusieurs années après l’opération ?
Pas forcément. Dans l’essai SUPER-Knee, les volontaires avaient été opérés depuis un à trois ans, et le programme de quatre mois a amélioré leur force, leur douleur et leur qualité de vie.
Faire des exercices abîme-t-il le cartilage d’un genou opéré ?
Dans cette étude, les chercheurs n’ont pas observé d’aggravation du cartilage ni d’arthrose précoce liée aux exercices encadrés. Le programme était progressif et suivi par un kinésithérapeute.
Ce programme empêche-t-il l’arthrose du genou ?
On ne le sait pas encore. L’essai n’a pas été conçu pour mesurer la prévention de l’arthrose sur plusieurs années, et les auteurs le précisent eux-mêmes.
