La semaine dernière, une grande étude mondiale menée avec l’Organisation mondiale de la santé a fait le point sur l’activité physique des collégiens et lycéens. Le constat, publié dans The Lancet Global Health et relayé le 4 novembre par Euronews, est sans appel : environ un adolescent sur quatre dans le monde n’a eu aucune journée active au cours de la semaine précédant l’enquête, et la situation n’a presque pas bougé en quinze ans.
Au cabinet, ce sujet n’a rien d’abstrait. Les parents qui accompagnent un ado pour un mal de dos, une nuque raide après les révisions ou une douleur au genou posent souvent la même question : est-ce la posture, le sac, le téléphone, ou le manque de mouvement ? Cette étude apporte un éclairage utile, à condition de bien la lire.
Plan de l'article
Ce que mesure exactement l’étude #
Les chercheurs ont rassemblé des enquêtes menées auprès de jeunes de 11 à 17 ans. Selon Euronews, le travail porte sur 389 enquêtes, environ 3,2 millions d’adolescents et 140 pays. Une « journée active » y est définie comme une journée comptant au moins 60 minutes d’activité d’intensité modérée à soutenue, que ce soit à l’école, sur le trajet ou pendant les loisirs.
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Le même article indique qu’en 2025 les adolescents déclaraient en moyenne 2,7 jours actifs par semaine, un niveau inchangé depuis 2010, et que seuls 14 % étaient actifs tous les jours. Les auteurs constatent qu’aucun pays ni aucune région n’est en bonne voie pour atteindre l’objectif de réduction fixé par l’OMS.
Les filles nettement moins actives
L’écart entre filles et garçons ressort dans presque tous les pays. D’après le compte rendu de la radio publique américaine NPR, près de 30 % des filles ne déclaraient aucune journée active, contre 22 % des garçons, et 11 % des filles seulement étaient actives chaque jour, contre 17 % des garçons. Les chercheurs interrogés évoquent des normes sociales, des questions de sécurité et un manque d’activités adaptées, qui freinent la pratique au moment de la puberté.
Et en France ?
L’étude ne détaille pas de chiffres propres à la France, mais le constat rejoint un signal d’alerte plus ancien. L’Anses a estimé que deux tiers des adolescents présentent un risque sanitaire élevé parce qu’ils cumulent moins de 60 minutes d’activité physique par jour et plus de 2 heures quotidiennes devant un écran de loisir. L’agence note aussi que les filles atteignent moins souvent ces 60 minutes et que la sédentarité augmente chez les 15-17 ans.
Pourquoi un ostéopathe s’intéresse à ces chiffres #
Le lien entre manque d’activité et douleurs chez l’adolescent n’est pas mécanique : on peut bouger beaucoup et avoir mal, ou bouger peu et ne rien ressentir. Mais le corps d’un adolescent est en pleine croissance, et les os, les muscles et les articulations se renforcent en étant sollicités. L’OMS rappelle que l’activité physique régulière améliore chez les jeunes la condition physique, la santé osseuse, la santé mentale et les capacités cognitives, et qu’un temps sédentaire plus long est associé à un moins bon sommeil.
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Ce que l’on observe souvent, c’est une combinaison de facteurs : de longues heures assis en classe puis devant les devoirs, le téléphone tenu tête penchée, peu de pauses, et peu d’occasions de se dépenser. Le dos des adolescents se construit aussi en bougeant, et la meilleure posture reste celle que l’on change souvent.
Des pistes simples au quotidien #
Inutile de transformer chaque ado en sportif de haut niveau. L’OMS insiste sur le fait que toute quantité d’activité vaut mieux que rien, et que toutes les formes de mouvement comptent. Quelques repères pratiques peuvent aider une famille à remettre du mouvement dans la journée.
Casser les longues périodes assises
L’Anses conseille de rompre régulièrement le temps passé assis en se levant et en marchant quelques instants. Pendant les devoirs, une courte pause pour s’étirer, aller chercher un verre d’eau ou faire quelques pas suffit à changer d’appui et à relâcher la nuque et le bas du dos.
Miser sur les trajets et les loisirs
Le chemin du collège à pied ou à vélo, les escaliers plutôt que l’ascenseur, une balade au bord du lac du Bourget le week-end ou une sortie en montagne en famille : l’activité ne passe pas forcément par un club. Pour les filles, chez qui la pratique décroche souvent à l’adolescence, trouver une activité qui plaît, éventuellement entre amies, compte davantage que la performance.
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Le téléphone et le cartable
Tenir l’écran plus haut, à hauteur des yeux, limite la flexion prolongée de la nuque. Porter le sac sur les deux épaules et ne garder que ce qui est utile pour la journée évite de charger un seul côté. Ce ne sont pas des solutions miracles, simplement des habitudes qui réduisent les contraintes répétées.
Quand consulter #
Une douleur passagère après une journée chargée n’a en général rien d’inquiétant. En revanche, une douleur de dos qui dure plusieurs semaines, qui réveille la nuit, qui s’accompagne de fièvre, de fatigue inhabituelle, de fourmillements dans les jambes, ou une déformation visible du dos chez un adolescent en croissance justifient un avis médical. Le médecin traitant ou le pédiatre reste le premier interlocuteur : il examine, demande si besoin des examens et oriente vers le bon spécialiste.
L’ostéopathe peut intervenir en complément, une fois les causes qui relèvent d’une prise en charge médicale écartées, pour accompagner des douleurs mécaniques et aider l’adolescent à mieux comprendre son corps. Il ne remplace ni le suivi médical ni la pratique d’une activité physique régulière, qui reste au cœur des recommandations des autorités de santé.
Le message de cette étude, finalement, s’adresse moins aux adolescents qu’à leur entourage : rendre le mouvement facile, accessible et agréable au quotidien est sans doute le meilleur investissement pour leur santé, dos compris.
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